Pociągi międzymiastowe odgrywają funkcję, której nie sposób przecenić w powszednim trybie życia wielu ludzi. Mieszkańcy podrzędnych osad dojeżdżają nimi do większych aglomeracji, gdzie pracują, zdobywają wykształcenie lub realizują sprawy urzędowe. Podróż koleją bywa komfortowsza niż jazda samochodem, ponieważ użytkownik może odpocząć, przeczytać książkę albo przygotować się do zebrania.
Kluczowym walorem kolei jest regularność, która w sytuacji zatłoczonych dróg bywa trudna do uzyskania. Skład jedzie po odseparowanym torowisku, dzięki czemu nie utknie w zatorze ani nie straci cennych minut na poszukiwanie miejsca do postoju. Operatorzy troszczą się o schlebność przedziałów, wygodę foteli oraz możliwość do wi-fi, co czyni podróż przyjemniejszą.
Integracja kolei z innymi środkami lokomocji stanowi istotny komponent efektywnego systemu przewozowego. Dworce przekształcają się w węzły komunikacyjne, gdzie pasażer może zmienić środek na autobus, tramwaj czy rower miejski. Bilety kombinowane umożliwiają na użytkowanie z różnych środków transportu bez potrzeby kupowania oddzielnych blankietów dla wszelkiego etapu wędrówki.
Współczesne składy wyposażone są w ułatwienia dla cyklistów, opiekunów z spacerówkami oraz osób o zmniejszonej mobilności. Informacja dla podróżnych prezentowana jest na ekranach i ogłaszana przez megafony, co ułatwia orientację na stacji. Transport szynowy wciąż niezastąpionym ogniwem łączącym podrzędne ośrodki z głównymi miastami, umożliwiając mieszkańcom dynamiczne uczestnictwo w życiu gospodarczym i kulturalnym terenu.